La historia quiso que el lujo palaciego de Marrakech sea una herencia de la conquista almorávide de España. En el siglo XI, el sultán Yusuf bin Tachfin, primero, y su hijo Alí, después, dedicaron parte del botín de Al Ándalus a proveer a Marrakech de mezquitas, palacios y baños, cubriéndola de lujo hasta que, a mediados del siglo XII, fue tomada y destruida por los almohades. Afortunadamente, la ciudad fue reconstruida por artesanos andaluces que la hicieron capital de Marruecos hasta 1269.
El viajero sugiere un decálogo de propuestas para enamorarse de una ciudad de contrastes donde conviven la tradición y la modernidad, lo turístico y lo auténtico, para perderse por los callejones de la medina y vivir en primera persona el arte del regateo.

1. Plaza Yamaa el Fna o sencillamente la Plaza como es denominada por los lugareños. A cualquier hora del día es la auténtica e indiscutible alma de Marrakech, el taquicárdico corazón que abastece de vida a la ciudad. Del árabe yami’ al-fana viene su nombre, que significa “asamblea de los muertos”, una clara reminiscencia a la época en la que la plaza servía de lugar de exhibición de las cabezas de los ajusticiados.
Hoy se muestra mucho menos siniestra; por el contrario, es una plaza mágica donde todo es posible. De día, el visitante se topará con templetes de flores, puestos de zumo, tatuajes de alheña, encantadores de serpientes y amaestradores de monos, ávidos de dejarse fotografiar a cambio de unas monedas.
Por la noche, todos ellos quedan a un lado: es el turno del mercado nocturno, un restaurante al aire libre de descomunales dimensiones; de los músicos o bailarines conocidos como halaiqui; y sobre todo, de los cuentacuentos, oradores que narran leyendas islámicas, incluidos en lista del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Unesco.

2. Zocos. Cualquiera de las calles de la parte norte de Yamaa el Fna conducen directamente hacia el laberinto. Es prácticamente imposible no sentirse perdido, durante al menos unos minutos, al caminar entre puestos y puestos y… más puestos, entre calles que viran a derecha y a izquierda y otra vez a izquierda, sin sentido aparente. Babuchas, tapices, artículos de cuero, especias, baratijas que parecen antigüedades, … Agobiante y maravilloso al mismo tiempo.
Los zocos empiezan en Yamaa el Fna por la calle Semarine, pero no está muy claro dónde terminan. En estos antiguos gremios de artesanos, hoy mercados, se puede comprar de todo y poner a prueba las dotes del viajero en el arte del regateo.

3. Curtidurías. Si todavía no se ha perdido del todo, es muy recomendable que siga intentándolo rumbo a las curtidurías bereber y árabe. El lugar donde los marrakechíes trabajan la piel de camello, vaca, cabra y oveja antes de que ésta se convierta en bolsos de cuero y babuchas.
Lo cierto es que esta parte de la visita no huele demasiado bien, motivo por el que los guías que abordan a los turistas en cuanto se acercan a la zona, les obsequian con hojas de menta que servirán de placebo. A pesar del mal olor, un paseo por las curtidurías es casi obligado.

4. La mezquita Kutubia o mezquita de los libreros se ha convertido en uno de los emblemas de Marrakech por su peso en la silueta de la ciudad, especialmente al ocaso. También por su antigüedad -data de 1158- y por el buen gusto de su alminar, proyectado por el mismo arquitecto que la Giralda de Sevilla.
La mala noticia es que este monumento, uno de los más antiguos de Marrakech, no puede visitarse por los no musulmanes. Sin embargo, acercarse hasta la puerta de la mezquita y pasear por sus jardines merece la pena.

5. El palacio el Badi fue el capricho del sultán Ahmed el Mansur, allá por el siglo XVI, tras la victoria en la batalla de los Tres Reyes frente a los portugueses, y aunque lo único que queda hoy del lujo heredado de aquel botín son unas ruinas, merece la pena un paseo por su interior.
Especialmente apetecibles son los pasadizos subterráneos que, en su día, sirvieron de establos y mazmorras. Los decadentes muros del palacio sustentan varios nidos de cigüeña, aves muy respetadas en Marrakech debido a la creencia bereber de que se trata de seres humanos transformados.

6. Terrazas. Para descansar de tanto trajín, una de las mejores opciones pasa por encaramarse a alguna de las terrazas de la medina, que muestran el Marrakech de los tejados, los alminares y las parabólicas, y tomar un té o un café.
La gran plaza está llena de ellas -como el Café de France o Las terrasses de l’Alambra-, aunque conviene saber que suelen estar plagadas de turistas. Especialmente atractiva, y a un paso del palacio el Badi, es la terraza del Kosybar, refinada y nada barata pero, sin duda, un lugar privilegiado. También es buena idea alojarse en un riad, una típica casa árabe reconvertida en hotel de huéspedes que abunda en Marrakech, y aprovechar su terraza como solárium.

7. Tumbas Sadíes. Muy cerca del palacio se ubica el mausoleo de la dinastía sadí, con 66 tumbas reales de los siglos XVI y XVII. Destacan la sala de las Doce Columnas, donde yace el sultán el Mansur y toda su familia, así como la alegría de los jardines que envuelven las tumbas.
La dinastía sadí es recordada por haber dotado a Marrakech, durante casi 120 años, de la majestuosidad palaciega de la que hoy presume la ciudad.

8. Jardín de la Menara. Otra vía para el relax puede ser la que emplean los lugareños. Tomando la avenida de la Menara por la Bab Jdid (o puerta Jdid), junto al legendario Hotel La Mamounia, y tras un largo paseo -también se puede recorrer en calesa-, se llega al jardín de la Menara.
La Menara es un gran jardín islámico, con un estanque, un pabellón y árboles frutales donde los marrakechíes se evaden del frenesí de la medina, pasean, se bañan o toman el sol.

9. La ville nouvelle, hoy conocida como Guéliz, es fruto del paso de los franceses por Marruecos, a principios del siglo XX. No fue hasta esa época colonial cuando Marrakech se expandió fuera de la medina, es decir, más allá de la muralla.
Guéliz es la cara moderna, donde se dispensa alcohol -no es muy habitual encontrarlo intramuros, acorde a los preceptos islámicos, e imposible en Yamaa el Fna-, y los cafés, los restaurantes, la vida nocturna y las amplias avenidas recuerdan más a la metrópoli que a la colonia.

10. Un día en Essaouira. Aunque Marrakech tiene atractivos de sobra para cubrir una escapada breve, la visita resulta aún más completa con una excursión de un día a la ciudad pesquera de Essaouira.
Se encuentra a unas dos horas y media por carretera y, aunque se puede pernoctar para mayor tranquilidad, es perfectamente factible una visita de un día desde Marrakech con vuelta a la ciudad.
Essaouira aporta la combinación perfecta entre las estrecheces de una medina marroquí y el encanto de la amplitud del mar rompiendo contra su muralla. Es muy fácil llegar con un coche de alquiler, pero resultará más barato tomar uno de los tres autobuses diarios que unen Marrakech y Essaouira (imprescindible reservar con antelación).

Fuente : El viajero

Tras la reciente inauguración en Cabo Verde del Meliá Tortuga Beach Resort, la cadena hotelera Sol Meliá estrenará hotel en Zanzíbar el próximo 15 de Agosto, con esta incorporación refuerza su presencia en el continente africano sumándose a sus cuatro hoteles en Egipto.

Se trata de un resort de 5 estrellas que contará con 100 habitaciones y siete villas. El establecimiento, hasta ahora operado por la cadena Kempinski, está ubicado en el noreste de Zanzíbar. Entre sus instalaciones cuenta con piscina privada, solárium, spa, centro de belleza y fitness, instalaciones deportivas exteriores , así como diferentes espacios para celebración de reuniones y eventos, y una oferta gastronómica compuesta por dos restaurantes, tres bares y un Beach Club.

Zanzíbar es uno de los principales destinos turísticos africanos que destaca por un singular cruce de culturas de influencia oriental, europea y africana, así como por sus fascinantes y exóticas playas.

Zanzíbar presume de tener algunos de los mejores lugares de buceo del mundo, debido a los arrecifes de coral que rodean las islas y a la buena visibilidad de sus aguas. El clima es agradable todo el año y la temperatura del agua ronda los  27 grados.

Los encantos de la “Isla de las Especias”, han atraído a través del tiempo a una enorme cantidad de aventureros. Las huellas de los bantúes, fenicios, persas, asirios, sumerios, egipcios, chinos, indios, malayos, portugueses, ingleses, holandeses y árabes de Omán están presentes en la isla. El corazón cultural de Zanzíbar es Stone Town o Ciudad de Piedra que fue declarada patrimonio de la humanidad, sus callejuelas, bazares, mezquitas, fortalezas palacios y mansiones son testigos de la interesante historia local. Se puede visitar también la casa donde vivió en 1866 el misionero y explorador británico David Livingstone.

Después del recorrido por la ciudad podrá continuar hacia la playa Mercury’s, con su famoso bar restaurante donde disfrutar de una increíble puesta del sol. O bien puede optar por el concurrido África House Hotel. Merece la pena llegar temprano para no perderse unas buenas vistas mientras se disfruta de un delicioso cóctel.

Zanzíbar es siempre una buena combinación con los safaris a Tanzania o como escala hacia el poderoso Kilimanjaro.

Fuente : Nobeltours

Via : Dinaster.com

Una de las cosas que tradicionalmente no suele faltar en el equipaje de los viajeros es una buena guía de viaje sobre el destino. Internet, las redes sociales, el concepto travel 2.0, los llamados móviles inteligentes y formatos como videocast y po­dcast han cambiado las reglas del juego.

Los destinos turísticos han evolucionado en la manera de informar sobre sus atrac­tivos para adaptarse a los nuevos formatos y ahora es posible descargarse los conteni­dos antes de salir de casa, repasarlos en el tren o en el avión y acudir a buscarlos lle­vando solo encima una memoria compacta o un teléfono móvil.

También existen páginas web “planifica­doras de viajes” que permiten crear guías personalizadas en función del destino y los gustos del usuario. Una vez realizada la búsqueda, crean un documento en formato PDF que se puede imprimir para aquellos a quienes todavía les guste el papel, guardar­lo en una memoria portátil o en un e-book, por ejemplo. Entre ellas figuran Triporama o World66.

Las propias editoriales de guías de viajes se han anticipado todo lo posible a estas nuevas necesidades, como Lonely Planet, que lanzó sus primeras guías de “realidad aumentada” en 2009 y ahora las adapta a nuevos formatos.

Realidad aumentada

Los sistemas de localización geográfica, unidos a los mapas en tres dimensiones y los móviles de última generación han dado lugar a lo que se conoce como “realidad aumenta­da”, un conjunto de dispositivos que añaden información virtual a la información física ya existente, como una dirección, una fotografía ilustrativa o un mapa. Permite por ejemplo que el móvil indique el restaurante más cer­cano al lugar donde estemos, nos guíe hasta él y por el camino nos avise de que a poca distancia hay un monumento que merece la pena ver.

Se han creado aplicaciones para iPhone, Androide y iPad que, con el posicionamiento GPS, permiten añadir las fotos que se hagan por el camino mientras se realiza una ruta turística y al llegar a casa descargarla en el ordenador.

Aunque parezca algo limitado al turismo cultural, urbano o gastronómico, estas apli­caciones son de especial utilidad también para los destinos especializados en turismo de naturaleza o turismo activo porque ayu­dan a localizar lugares, rutas y servicios.

Libreta virtual

Las guías “Compass” de Lonely Planet están disponibles por el momento para los usuarios de Androide de Google en el Reino Unido (http://www.lonelyplanet.com/mobile/android/). Son guías de muy fácil manejo, que permiten el acceso a través de móvil a contenidos sobre 25 ciudades de Europa, Estados Unidos y Asia. Por el momento, entre ellas, solo una ciudad española: Barcelona. Se accede a los contenidos en modo offline (con excepción de los mapas) lo que significa que no hay que pagar cargos de roaming.

El director de Innovación y Ecosistemas de Lonely Planet, Matthew Cashmore, ex­plica su funcionamiento: “La aplicación re­conoce tu ubicación exacta de forma que cuando viajas a una ciudad y quieres saber qué hay que ver y hacer en tu entorno, mira a través de una cámara y localiza una gran cantidad de información de Lonely Planet sobre las mejores visitas turísticas, aloja­mientos, monumentos, bares y restauran­tes, que aparecen con notas, a modo de post-it, señalando los puntos de interés más cercanos”.

Lo que sí está ya en castellano son las guías “Discover” para iPad de España, Gran Bretaña, Italia, Francia e Irlanda, que permi­ten afrontar y organizar el viaje de forma dis­tinta, recurriendo al e-book para tomar notas, marcar páginas, buscar puntos de interés (tienen un rápido y práctico motor de bús­queda), encontrar contenidos precisos o am­pliar información a través de más de 3.000 enlaces y acceder a las recomendaciones y experiencias de Lonely Planet ilustradas con fotografías. Están disponibles desde agosto en la iBookstore de Apple por 15,99 euros. www.lonelyplanet.com / ebooks.

La editorial prevé que pronto se comercia­lizarán también en Europa las aplicaciones de guías de conversación que actualmente solo se venden en Estados Unidos y que traducen frases de uso común del inglés a las lenguas como el árabe, griego, hindi, co­reano, portugués, ruso o swahili. Cada guía contiene más de 6.000 expresiones y su pro­nunciación fonética.

Via: hosteltur.com

Esta original promoción, activa durante todo el año, consiste en regalar 1 de cada 40 reservas que se realizan entre todos sus clientes. Para participar, únicamente hay que hacer una reserva en hotelexa.com y registrarla en su web (Aquí) con el número de confirmación, el nombre del cliente y el correo electrónico. Así, de cada 40 reservas registradas, regalarán 1. Los afortunados clientes “40” serán avisados por email y se les reembolsará el importe total de su reserva días después de la estancia en el hotel.

Tanto si está pensando en escaparse unos días a la nieve o preparando un gran viaje, visite hotelexa.com. En su web podrá encontrar pequeños hoteles con encanto, casas rurales y hoteles desde 1 a 5 estrellas en más de 71 países al mejor precio.

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Con dimensiones que alcanzan los 2.000 metros cuadrados y mayordomo propio, las villas cuentan con vistas al campo de golf, el Palmeraie Golf Club, y al palmeral de la Ciudad Roja.

Con esta apertura, el grupo sigue creciendo en Marruecos, incrementando una oferta turística de lujo que suma más de 700 habitaciones, comprometida con el medio ambiente y diversificada para un turismo de familias, romántico, de negocios y de golf.

Cada una de las villas dispone de tres habitaciones con baño y en el dormitorio principal se incorpora un vestidor, junto con una cocina independiente equipada y un salón comedor con biblioteca y bar de inspiración inglesa.

También integran sauna, ‘hammam’ y una piscina de cómodas dimensiones con solarium, además de cuartos privados con acceso independiente para el servicio.

Via : europapress.es

Quizás una de las mejores campañas de publicidad que tienen los cruceros es el boca a boca de aquellos turistas que han probado algún viaje. Es evidente que los viajes en Crucero están adquiriendo un gran auge en la última década, siendo ésta industria la de mayor crecimiento dentro del turismo. Las estadísticas nos mencionan que 9 de cada 10 personas que han tomado una vacación en un Crucero desean regresar y tienen un nivel muy alto de satisfacción.

En nuestro país incluso esta evidencia es innegable. Según los datos que tienen a su disposición Puertos del Estado, en los primeros seis meses del año han atracado en las costas españolas 289 de estos buques, frente a los 265 en el mismo periodo del año pasado. O sea, un 9% más. Puede parecer una cifra limitada, pero oculta, por ejemplo, que Barcelona, un enclave básico en este sector, recibió un 11% (1.177.268) más de cruceristas entre enero y julio de este año que en idéntico lapso de tiempo de 2009.

Por otra parte, hay algunos datos que inclinan a pensar que lo mejor aún está por llegar, ya que comparando el mercado turístico de Estados Unidos en el que un 3% de su población ya ha estado en un crucero, el europeo sólo ha sido el 1% de su población ha disfrutado de su experiencia. Es por ello que se espera que este sector vaya en aumento en los próximos años, sobre todo si los precios siguen siendo tan competitivos como actualmente.

Barcelona está experimentando su mejor verano de la historia de los cruceros. Entre los pasados meses de junio y julio, llegaron a la ciudad 543.212 cruceristas, un 13% más que en los mismos meses que el año pasado, que en cifras globales ya fue el mejor estadísticamente.

La ciudad condal en este 2010 ha recibido en los primeros siete meses del año 1.177.268 cruceristas, un 11% más que en los mismos meses del año 2009. Otra cifra simbólica en este sector turístico se produjo en mayo. Y es que fue el mes en que más cruceristas han llegado a Barcelona en toda la historia. Fueron 290.561, superando la anterior marca, de agosto de 2009, cuando llegaron 281.718 personas.

Fotografía: Juliano Madureira

Via: eviajado.com